Как подобрать корм для пожилой собаки
Собака стала дольше спать, медленнее вставать после отдыха и уже не просит сделать дополнительный круг по парку. Кажется, пришло время покупать корм с пометкой Senior.
Не спешите менять рацион только из-за возраста. Одни собаки даже в почтенном возрасте остаются активными и хорошо чувствуют себя на привычном корме для взрослых животных. Другим нужна менее калорийная пища, более мягкая текстура или ветеринарная диета с определённым составом.
Выбор зависит не от одного слова на упаковке. Важны вес, мышечная масса, аппетит, активность, состояние зубов и результаты осмотра у ветеринарного врача.
Когда собаку считают пожилой
Единого возраста, после которого все собаки становятся пожилыми, нет. Крупные породы обычно стареют раньше, маленькие — позже. Ветеринарные рекомендации предлагают считать пожилым последний примерно четвертый отрезок ожидаемой продолжительности жизни животного.
Поэтому семилетний дог и семилетний той-пудель могут находиться на разных этапах жизни.
Смотрите не только на дату рождения. Обращайте внимание на выносливость, подвижность, сон, аппетит, вес и изменения поведения. Если собака начала худеть, много пить, хуже есть или избегать привычных прогулок, не списывайте это на старость. Сначала стоит пройти осмотр.
Для пожилых животных ветеринарный врач может рекомендовать регулярные анализы крови и мочи. Они помогают заметить изменения, которые ещё не слишком заметны дома.
Обязательно ли покупать корм Senior
Нет. Пометка Senior не означает единую стандартную рецептуру для всех пожилых собак. Отдельных универсальных норм питательных веществ именно для «сеньоров» нет, а состав таких кормов может заметно отличаться у разных производителей.
Если собака имеет комфортный вес, нормальный аппетит, хорошую мышечную форму и хорошо переносит полнорационный корм для взрослых собак, резко менять его не нужно. Выбирая корм для пожилых собак, ориентируйтесь прежде всего на калорийность, питательный состав и потребности конкретного животного, а не только на пометку Senior.
Другая ситуация — когда животное стало менее активным и начало набирать вес. Тогда может подойти рацион с более низкой калорийностью. Если собака худеет и теряет мышцы, слишком «лёгкий» корм, наоборот, будет неудачным выбором.
Надпись на лицевой стороне упаковки лишь подсказывает направление. Решение принимают исходя из состояния конкретного питомца.
Начните с веса и формы тела
Для пожилой собаки важна не просто цифра на весах. Нужно отдельно оценивать жировые отложения и мышцы.
Погладьте собаку вдоль рёбер. При нормальной кондиции их можно почувствовать без сильного надавливания, но они не выступают. Если смотреть сверху, за рёбрами заметна талия. Сбоку живот немного подтянут. Для более точной оценки ветеринарные специалисты используют девятибалльную шкалу кондиции тела.
При этом собака может иметь нормальный вес и одновременно терять мышцы. Особенно это заметно в области бёдер, плеч, вдоль спины и на голове.
У пожилых собак потребность в энергии часто снижается. Они меньше двигаются, поэтому привычная порция постепенно может стать слишком большой. В то же время с возрастом животные склонны терять сухую мышечную массу, поэтому просто сократить количество еды вдвое — плохая идея.
Регулярно взвешивайте собаку. Для крупного питомца подойдут весы в ветеринарной клинике. Маленькую собаку можно взвешивать дома, желательно в одно и то же время и в похожих условиях.
Белок в рационе пожилой собаки
До сих пор можно услышать совет уменьшить количество белка всем собакам после определённого возраста. Но здоровому пожилому животному не обязательно нужен низкобелковый рацион.
Белок необходим для поддержания мышц. У пожилых собак они могут постепенно слабеть, особенно если питомец мало двигается, недостаточно ест или имеет хроническое заболевание. Рацион здоровой пожилой собаки может содержать достаточное количество качественного и хорошо усваиваемого белка.
Ограничение отдельных питательных веществ требуется не «из-за старости», а по конкретным показаниям. Например, при некоторых заболеваниях почек ветеринарный врач может назначить специальную диету с контролируемым уровнем белка, фосфора и других компонентов.
Самостоятельно переводить собаку на почечный или печёночный корм для профилактики не нужно.
Калорийность и клетчатка
Для собаки, которая стала менее активной и легко набирает вес, может подойти менее калорийный корм. В таких рационах нередко больше клетчатки, которая помогает сохранять чувство сытости без слишком большого количества калорий. AAHA указывает, что здоровым пожилым собакам часто требуется более низкая энергетическая плотность рациона для поддержания комфортной формы тела.
Но возможен и другой сценарий. Собака начала худеть, оставляет еду в миске, быстро насыщается или устаёт во время еды. Тогда низкокалорийный корм с большим количеством клетчатки может только ухудшить ситуацию.
Такому животному иногда требуется более питательный рацион в меньшем объёме. Причину потери веса сначала должен оценить ветеринарный врач.
Не ориентируйтесь на советы для абстрактной «старой собаки». Одному пожилому лабрадору нужен контроль калорий, а другому — поддержка аппетита и мышечной массы.
Сухой или влажный корм
Оба формата могут быть основой меню, если корм является полнорационным и соответствует потребностям собаки.
Сухой рацион удобно отмерять и хранить. Часть гранул можно использовать на прогулке в качестве поощрения. Их всё равно нужно учитывать в суточной порции.
Влажный корм имеет более мягкую текстуру и выраженный аромат. Он может быть удобен для собак, которым сложно жевать или которые стали более привередливыми. Дополнительная влага в пище также может облегчать употребление рациона некоторыми пожилыми животными.
Если собака внезапно начала отказываться от сухих гранул, не спешите считать её привередливой. Причиной может быть боль в зубах или дёснах. Неприятный запах изо рта, жевание одной стороной, выпадение пищи из пасти и нежелание грызть твёрдые лакомства — повод записаться на осмотр.
Не размачивайте корм и не оставляйте его в миске на весь день. Влажная пища портится быстрее.
Корм для суставов, сердца или пищеварения
Обычные рационы для пожилых собак могут содержать омега-3 жирные кислоты, антиоксиданты, глюкозамин или другие компоненты. Но надпись «поддержка суставов» не означает, что корм заменит обследование или лечение.
Если собаке тяжело вставать, она хромает, не хочет подниматься по лестнице или избегает прыжков, обратитесь к ветеринарному врачу. Сначала нужно понять причину дискомфорта.
Так же не стоит наугад выбирать корм для сердца, почек, печени или мочевыделительной системы. Ветеринарные диеты имеют изменённые уровни определённых питательных веществ и используются по конкретным показаниям. У пожилого животного может быть несколько состояний одновременно, поэтому рацион подбирают с учётом всей картины.
Добавки тоже не всегда безобидны. Они могут дублировать вещества из корма или взаимодействовать с лекарствами. Расскажите ветеринарному врачу обо всех маслах, витаминах, порошках и жевательных таблетках, которые получает собака.
Как читать упаковку
Не пытайтесь определить качество корма только по первому ингредиенту. Список компонентов не показывает их усвояемость, общий баланс или контроль производства.
Проверьте главное:
- Корм должен быть полнорационным и подходить для ежедневного кормления взрослой собаки. Посмотрите калорийность, таблицу порций и контакты производителя.
- Узнайте, кто разрабатывает рецептуру, как компания контролирует готовый продукт и может ли предоставить подробные данные о питательном составе.
- Сравнивайте не только цену упаковки, но и суточную стоимость кормления. Более питательные корма могут иметь меньшую рекомендуемую порцию.
- Проверьте, удобно ли собаке есть гранулы или кусочки и не оставляет ли она пищу из-за слишком твёрдой текстуры.
WSAVA рекомендует оценивать корм вместе с потребностями животного, а также обращать внимание на компетентность производителя и контроль качества.
Как определить суточную порцию
Таблица на упаковке — лишь начальный ориентир. Она не знает, сколько ваша собака гуляет, получает ли лакомства и как изменился её обмен веществ.
Взвешивайте сухой корм на кухонных весах. Мерный стакан даёт большую погрешность, особенно когда гранулы имеют необычную форму.
Лакомства, жевательные палочки и кусочки со стола тоже добавляют калории. У маленькой собаки несколько ломтиков сыра могут составлять заметную часть дневного рациона.
После изменения порции проверяйте вес и форму тела каждые две-четыре недели. Если собака продолжает набирать или терять вес, не уменьшайте и не увеличивайте количество еды бесконечно. Нужно пересмотреть рацион и исключить проблемы со здоровьем.
Как перевести собаку на новый корм
Не меняйте меню за один день, если для этого нет отдельной рекомендации ветеринарного врача. Постепенный переход снижает риск расстройства пищеварения и даёт время оценить реакцию собаки.
В течение нескольких дней смешивайте новый корм с привычным. Постепенно увеличивайте его долю. Собаке с чувствительным пищеварением может потребоваться более длительный переход.
В это время не добавляйте сразу новые лакомства, масла и добавки. Иначе будет сложно понять, из-за чего изменились аппетит или стул.
Следите за весом, активностью, жаждой, состоянием кожи и шерсти. Обращайте внимание и на то, как собака ест: не устаёт ли она, не роняет ли гранулы, не отходит ли от миски после нескольких кусочков.
Когда нужна консультация ветеринарного врача
Плановый осмотр полезно пройти ещё до смены корма. Особенно если собака давно не сдавала анализы или уже получает лекарства.
Не откладывайте консультацию, если собака:
- быстро худеет или набирает вес;
- много пьёт и чаще мочится;
- отказывается от еды или имеет необычный аппетит;
- регулярно страдает от рвоты или имеет длительные изменения стула;
- с трудом жуёт, роняет корм из пасти;
- заметно теряет мышцы и слабеет.
Эти изменения не обязательно означают серьёзную проблему. Но новая упаковка корма не должна заменять осмотр.
Какой корм выбрать в итоге
Здоровой пожилой собаке нужен полнорационный корм для собак, который помогает поддерживать комфортный вес и мышечную форму. Это может быть рацион с пометкой Senior или привычный корм для взрослых животных.
Для менее активной собаки часто выбирают умеренную калорийность. Для худощавой — достаточную питательность и привлекательный вкус. При диагностированном заболевании состав подбирают вместе с ветеринарным врачом.
Оценивайте не возраст на упаковке, а самого питомца. Как он двигается, ест, сохраняет вес и чувствует себя после кормления.
Седая мордочка не всегда требует сложного меню. Иногда забота — это оставить привычный корм, немного точнее отмерять порцию и чаще проверять, не изменились ли потребности собаки.
